Petróleo cerca de 82 dólares al caer el billete verde

NUEVA YORK.- Los precios del petróleo alcanzaron este miércoles su mayor nivel en el año al caer el dólar de nuevo frente al euro, una muestra de cómo la débil divisa estadounidense ha llegado a dominar los mercados energéticos.
El crudo de referencia para entrega en diciembre subió 2,25 dólares hasta cerrar en 81,37 dólares el barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York. En un momento dado los precios llegaron a 82 dólares.
Los precios a término de la gasolina avanzaron 4% y la mezcla Brent del Mar del Norte subió 2,48 dólares, ubicándose en 79,72 dólares en la bolsa ICE de futuros.
El alza en los precios llegó casi al mismo tiempo que un informe gubernamental mostró que las reservas de crudo en Estados Unidos están aumentando y que las refinerías están produciendo muy poca gasolina porque los consumidores no están usándola mucho.
"Obviamente, el dólar es un factor preponderante", dijo Phil Flynn, analista de PFGBest. "Es seguro que (el alza de precios) no está relacionada con la demanda".
Las refinerías estadounidenses están cerrando plantas debido a una combinación de baja demanda y el alza en los precios del crudo, factores que acaban con los márgenes de ganancia.
Eso puede tener consecuencias para el consumidor, pues los precios de la gasolina al por menor están aumentando. El gobierno reportó el miércoles que las reservas de este energético descendieron en más de dos millones de barriles la semana pasada, y sus precios a término subieron 2%.
El crudo comenzó a registrar alzas el 7 de octubre, cuando el barril valía menos de 70 dólares, y subió durante ocho días consecutivos, llegando casi a los 80 dólares.
Hay nerviosismo de que el incremento en los precios de los energéticos pudiera atrofiar la recuperación económica en Europa y Estados Unidos. El secretario de Energía, Steven Chu, dijo el martes que es preocupante que los precios del crudo estén en 80 dólares por barril.
En otras transacciones en la Nymex, el combustible de calefacción subió 5,8 centavos hasta ubicarse en 2,1053 dólares el galón. La gasolina para entrega en noviembre ganó 6,66 centavos, cerrando en 2,0543 dólares el galón, y el gas natural para el mismo mes perdió 6,1 centavos y finalizó en 5,10 dólares por cada 1.000 pies cúbicos.